核電站是指通過適當(dāng)?shù)难b置將核能轉(zhuǎn)變成電能的設(shè)施。核電站以核反應(yīng)堆來代替火電站的鍋爐，以核燃料在核反應(yīng)堆中發(fā)生特殊形式的“燃燒”產(chǎn)生熱量，使核能轉(zhuǎn)變成熱能來加熱水產(chǎn)生蒸汽。

核能發(fā)電不像化石燃料發(fā)電那樣排放巨量的污染物質(zhì)到大氣中，因此核能發(fā)電不會造成空氣污染。核能發(fā)電無碳排放，不會加重地球溫室效應(yīng)。核能電廠所使用的燃料體積小，運(yùn)輸與儲存都很方便。

但核電廠會產(chǎn)生高低階放射性廢料，因其具有放射性，必須慎重處理。核電站的投資成本太大，電力公司的財務(wù)風(fēng)險較高。興建核電站常易引發(fā)政治歧見的紛爭。