作為全世界最會(huì)投資的人,“股神”沃倫·巴菲特似乎總能做出明智的決定,他知道對(duì)任何事情都說不,他知道如何雇傭合適的人……不過,和普通人一樣,巴菲特也有被騙的時(shí)候。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二(11月9日),美國加州薩克拉門托檢察官辦公室發(fā)布了一份聲明稱,現(xiàn)年50歲的杰夫·卡波夫因策劃了加州北部內(nèi)陸地區(qū)史上最大的刑事欺詐案件,被判入獄30年。他的妻子、47歲的波萊特·卡波夫也已承認(rèn)了洗錢和共謀犯罪,面臨著最高15年的監(jiān)禁。
據(jù)外媒報(bào)道,在卡波夫夫婦這場長達(dá)8年的“龐氏騙局”中,眾多知名投資方紛紛中招,詐騙金額高達(dá)10億美元,而巴菲特正是受害者之一。更荒誕的是,這家全靠騙的公司,還曾被美國運(yùn)輸部稱為最具創(chuàng)新力的公司之一。
一個(gè)汽車修理工的“龐氏騙局” 一切都是為了巨額稅收抵免
據(jù)報(bào)道,汽車修理工出身的卡波夫和妻子波萊特在加州貝尼西亞創(chuàng)辦了新能源公司“DC太陽能”(DC ssolar),主營業(yè)務(wù)為銷售安裝在拖車上的便攜式太陽能發(fā)電機(jī),稱其能夠?yàn)槭謾C(jī)公司的信號(hào)塔提供應(yīng)急電源,或?yàn)轶w育賽事和其他大型活動(dòng)提供緊急照明。
然而,這家公司虧損嚴(yán)重而無力兌現(xiàn)對(duì)投資者的承諾,為了掩蓋這一情況,夫婦兩人精心編制了一場超級(jí)“龐氏騙局”。
由于“太陽能新能源”業(yè)務(wù)可以獲得美國聯(lián)邦巨額稅收抵免,DC太陽能公司獲得了眾多投資者的青睞,大筆資金通過所謂的稅收股權(quán)基金投入了這家公司。此前,卡波夫也在接受采訪時(shí)表示:“在很短的時(shí)間內(nèi),我們的銷售額就超過了6000萬美元。關(guān)鍵是投資稅收抵免。它幫助我們建立了一個(gè)金融模式,使我們能夠保持增長?!?/p>
根據(jù)法庭文件,卡波夫夫婦告訴投資者,購買DC太陽能公司的太陽能發(fā)電機(jī)組,不但能獲得稅收抵免,還能將設(shè)備回租給DC太陽能,公司再將設(shè)備轉(zhuǎn)租給其他公司,以此獲得高額收益回報(bào)。備案文件顯示,在典型的DC太陽能交易中,投資者以15萬美元的價(jià)格購買每部移動(dòng)設(shè)備,扣除最高稅收抵免金額后,只需支付4.5萬美元的現(xiàn)金。
但事實(shí)上,這家公司“幾乎沒有從事過合法業(yè)務(wù)”,也從未有過盈利。早期投資者獲得的“收益”都是新投資者提供的資金,從而形成了類似“龐氏騙局”的循環(huán)支付結(jié)構(gòu)。而卡波夫夫婦則通過炮制虛假的財(cái)務(wù)報(bào)表和租賃合同掩蓋了這一騙局。據(jù)報(bào)道,DC太陽能公司一家附屬公司上報(bào)的租賃收入中,約90%實(shí)際上是新投資者的資金。例如,一名前雇員告訴當(dāng)局,2016年,該公司上報(bào)的5500萬美元收入中有5000萬美元是投資者的錢。
不僅如此,這對(duì)夫婦還努力在當(dāng)?shù)貥淞⒆约旱恼嫘蜗?,不斷投身慈善事業(yè)和賽車事業(yè),獲得了媒體的曝光,以此獲得投資方的信任。
同時(shí),這對(duì)夫婦用騙來的錢過著極為奢侈的生活。他們?cè)诶咕S加斯、內(nèi)華達(dá)州、加勒比海和墨西哥各地購置了32處豪華房產(chǎn);購買了近150輛豪華汽車和一架私人飛機(jī);他們贊助了有著美國“F1”之稱的納斯卡汽車比賽,還收購了一支半職業(yè)棒球隊(duì)。
據(jù)知情人士透露,在員工會(huì)議上,卡波夫經(jīng)常從口袋里掏出一沓現(xiàn)金,有時(shí)超過2000美元,讓員工猜金額,如果差別在50美元以內(nèi),猜得最接近的人就會(huì)得到這筆錢。
巴菲特成為受害者之一 多家知名上市企業(yè)紛紛“中招”
報(bào)道稱,卡波夫夫婦靠著這一“龐氏騙局”不斷撈金,夫妻二人奢侈的生活方式同樣是騙局的一部分,給投資者制造了一種錯(cuò)覺,即他們的太陽能公司正在蓬勃發(fā)展。2016年,美國運(yùn)輸部還在一份新聞稿中稱,DC太陽能公司是私營企業(yè)中最具創(chuàng)新力的公司之一。
直到2018年,該公司的一名前雇員向相關(guān)部門舉報(bào),認(rèn)為該公司謊報(bào)租賃發(fā)電機(jī)數(shù)量,這場騙局才開始浮出水面。美國檢方表示,DC太陽能公司由于虧損嚴(yán)重,早已停止了太陽能發(fā)電機(jī)的生產(chǎn),其聲稱的17000臺(tái)發(fā)電機(jī)中,至少有一半根本不存在。
2018年12月,F(xiàn)BI特工突擊搜查了DC太陽能公司。根據(jù)法庭記錄,2020年1月24日,卡波夫承認(rèn)犯有電信欺詐和洗錢罪,他的妻子波萊特·卡波夫承認(rèn)自己是本案共謀,參與了洗錢。
根據(jù)檢方統(tǒng)計(jì),在2011年至2018年間,該公司參與了25億美元的投資交易,涉及35個(gè)投資基金、至少17個(gè)投資方,詐騙金額高達(dá)10億美元,沃倫·巴菲特正是受害者之一。據(jù)悉,伯克希爾·哈撒韋旗下的投資公司在這場騙局中損失了3.4億美元(約合人民幣22億元)。此外,多家知名上市企業(yè),如汽車保險(xiǎn)商前進(jìn)保險(xiǎn)公司(Progressive Corp)、美國最大的涂料公司宣偉公司(Sherwin-Williams),以及硅谷國家銀行(Valley national bancorp)等多家地區(qū)銀行也成為了此案的受害者。
伯克希爾·哈撒韋公司在2019年度的第一季度財(cái)務(wù)報(bào)告中寫道:“2018年12月和2019年第一季度,我們了解到聯(lián)邦當(dāng)局指控這些基金的贊助商存在欺詐收入行為。根據(jù)我們對(duì)這些指控的調(diào)查結(jié)果,我們現(xiàn)在認(rèn)為,我們承認(rèn)的所得稅優(yōu)惠很可能是無效的?!币虼?,伯克希爾在該季度計(jì)入了3.77億美元的支出,以抵消此前獲得的稅收優(yōu)惠。
檢察官菲利普·塔爾伯特說:“他聲稱自己是可替代能源的創(chuàng)新者,但實(shí)際上他只是從投資者那里偷錢,并讓美國納稅人蒙受數(shù)億美元的稅收抵免損失。”
美國檢方稱,作為認(rèn)罪的一部分,政府已經(jīng)沒收了卡波夫夫婦的大部分財(cái)產(chǎn),追回了1.2億美元的損失,并且計(jì)劃將這些錢歸還給投資者。
卡波夫夫婦的律師馬爾科姆·西格爾在周三的電話采訪中稱,卡波夫已經(jīng)在一份書面聲明中向投資者道歉,“他對(duì)自己損害了投資者的利益,對(duì)自己的家人和同事造成了如此大的傷害,感到不安。”
除了卡波夫夫婦外,本案還有另外5人認(rèn)罪,其中包括一名會(huì)計(jì)師和一名承包商,他們偽造了給投資者展示的文件。目前,這5人正在等待判決。
成都商報(bào)-紅星新聞?dòng)浾?徐緩
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