公元前是什么意思?

公元前，英文是Before Christ，縮寫是B.C.，意為基督前或者主前，即公元元年以前。如：公元前197年，公元前8年。公元前xx年，也簡稱前xx年。

古代為什么叫公元前?

1、古代叫公元前的原因是耶穌基督誕生那一年作為西元元年,從西元6世紀(jì)到10世紀(jì),逐漸成為基督教國家通用的紀(jì)元,所以原基督先也叫“基督紀(jì)元”,后來被世界多數(shù)國家所公用,于是就改稱“公元”。

2、公元是個紀(jì)年法,所謂的公元2014年就是從公元元年開始算起第兩千零一十四年,那公元前2017年的意思就是公元元年以前第兩千零十七年。